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초유의 조계종 총무원장 후보 3명 집단 사퇴
대한불교조계종 제36대 총무원장 선거를 이틀 앞두고 출마자 4명 중 3명이 ‘불공정 선거’를 이유로 후보직을 공동 사퇴했다.
조계종단 선거에서 후보자가 불공정을 이유로 기자회견을 열고 후보직을 집단 사퇴한 일은 초유의 사태다.
총무원장 선거는 오는 28일 실시 예정이다. 이번 선거에 후보로 등록한 4명 중 원행 스님을 제외한 혜총 전 포교원장, 정우 서울 구룡사 회주, 일면 전 동국대 이사장 등 3명이 후보직을 사퇴했다.
이들은 26일 서울 견지동 조계사 한국불교역사문화기념관에서 기자회견을 열고 후보직 사퇴를 밝혔다
이들은 "선거운동 과정에서 종단 기득권의 불합리한 상황을 목도하며 종단 변화를 염원하는 노력이 아무런 의미가 없음을 통감했다"며 "불합리한 선거제도를 바로잡고자 후보직을 공동 사퇴하기로 결의했다"고 밝혔다.
이들은 또 " 이권만 있으면 불교는 안중에도 없는 기존 정치세력 앞에 종단변화를 염원하는 저희들의 노력은 아무런 의미가 없음을 통감했다"며 "만약 이번 제 36대 총무원장 선거가 현재대로 진행된다면 종단파행은 물론이거나와 종단은 특정세력의 사유물이 되어 불일은 빛을 잃고 법륜은 멈추게 될 것"이라고 주장했다.
혜총 스님은 "특정 후보에 몰표를 주는 선거는 불교가 국민으로부터 지탄을 받는 수모를 겪게 될 것"이라며 "원행 스님은 훌륭한 분이지만 설정 스님을 총무원장으로 모신 분"이라고 지적했다.
조계종 총무원장 선거는 중앙종회 의원과 전국 24개 교구별 10명씩 모두 320명 안팎의 선거인단에 의해 간선제(間選制)로 치러진다. 원행 스님 단독 후보일 경우 선거인단 과반수의 찬성이면 당선이다.
원행 스님은 중앙종회 의장, 중앙승가대학교 총장, 제11~13대·16대 중앙종회의원, 금산사 주지, 본사주지협의회 회장 등을 지냈다.
<다음은 공동 기자회견문 전문>.
제36대 총무원장후보를 사퇴하면서
존경하는 종정예하, 원로대종사, 그리고 제방의 수행납자와 사부 대중 여러분,
지금 온 국민은 한반도의 비핵화와 전쟁 없는 나라, 평화로운 대한민국에 대한 열망으로 가득 차있습니다. 그러나, 종단은 끊임없이 이어지는 일부 스님들의 도덕성 문제로 인해 청정한 수행공동체의 정체성이 무너지고 국민과 종도로부터 신뢰를 잃는 누란의 위기에 처해 있습니다.
저희들은 비승가적인 선거문화의 고리를 끊고 국민과 종도로부터 잃었던 신뢰를 회복하며 미래불교의 희망을 열기 위한 원력으로 이번 선거에 참여하였습니다.
그러나, 이번 선거운동 과정에서 둬운 종단 기득권세력들의 불합리한 상황들을 목도하면서 참으로 참담한 마음을 금할 수 없었습니다. 이권만 있으면 불교는 안중에도 없는 기존 정치세력 앞에 종단변화를 염원하는 저희들의 노력은 아무런 의미가 없음을 통감하였습니다.
만약 이번 제 36대 총무원장 선거가 현재대로 진행된다면 종단파행은 물론이거나와 종단은 특정세력의 사유물이 되어 불일은 빛을 잃고 법륜은 멈추게 될 것입니다. 그러므로 저희들은 이처럼 불합리한 선거제도를 바로잡고자 이번 제36대 총무원장 후보를 사퇴하기로 결의하였습니다.
저희 후보들이 사퇴하는 깊은 뜻을 널리 양해하여 주시기 바라며, 특히 지금까지 지지와 성원을 보내주신 사부대중에게 깊은 감사와 참회의 마음을 전합니다.
그리고 이를 계기로 선거문화가 개선되고, 일부 기득권 세력들의 적폐가 청산되어서, 여법한 종단으로 거듭나기를 사부대중과 함께 간절히 염원합니다.
불기 2562(2018)년 9월26일
제36대 총무원장 후보
기호 1번 혜총·기호3번 정우·기호4번 일면 합장
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